Surt es un gigante del fuego que lleva a sus parientes a la batalla contra los dioses Aesir y Vanir durante el Ragnarok, la destrucción del cosmos. Su destino particular es matar al dios Freyr y ser asesinado por él a su vez. Llega de Muspelheim, la región del extremo sur del calor y el fuego, portando su arma de la elección de una espada ardiente, con la que el mundo es arrasado antes de que se hunda en el mar.
Surt es la fuerza sobrenatural que corresponde al «fuego (volcánico) del inframundo», un personaje que seguramente habría tenido una profunda resonancia emocional para cualquier islandés primitivo, dada la gran cantidad de actividad volcánica que caracteriza a esa isla.
En un libro de la Prosa Edda se da información adicional sobre Surt, incluyendo que está estacionado vigilando la frontera del reino ardiente de Múspell, que llevará a los «hijos de Múspell» a Ragnarok, y que derrotará a Freyr. Surt ha sido objeto de topónimos y representaciones artísticas, y los estudiosos han propuesto teorías sobre los elementos de las descripciones de Surt y sus posibles orígenes.
Surt es mencionado dos veces en el poema Voluspá, donde una volva divulga información al dios Odín. La volva dice que, durante Ragnarok, Surt vendrá del sur con llamas, llevando una espada muy brillante.
1. Mitos
La siguiente estrofa relata que Odín va a ser asesinado por el lobo Fenrir, y que Surt irá a la batalla contra la «perdición de Beli», un símbolo del dios Freyr, que mató al gigante Beli. No se dan más detalles sobre la lucha entre Surt y Freyr en el poema. En las estrofas que siguen, un número de dioses y sus oponentes son descritos como combatiendo en Ragnarok, y que el mundo será consumido en llamas, pero después un nuevo mundo se eleva desde el mar, fértil y lleno de vida, y los dioses sobrevivientes se encontrarán de nuevo.
En el poema, el sabio plantea la pregunta a Odín (disfrazado de «Gagnráor») «cómo se llama la llanura donde en la batalla se encontrarán Surt y los dioses dulces». Odín responde que el «campo ordenado» es Vígríor, y que se extiende «cien leguas» en todas direcciones. Más tarde en el poema, Odín, todavía disfrazado y ahora cuestionando a Vafpruonir, pregunta cuál de los AEsir «gobernará sobre las posesiones de los dioses cuando el fuego de Surt sea apagado«.
En el poema Fáfnismál, el héroe Sigurd le pregunta al dragón herido de muerte Fáfnir el nombre de la isla donde Surt y el AEsir «mezclarán la espada y el líquido». Fáfnir dice que la isla se llama Oskopnir, que todos los dioses irán allí portando lanzas, y que en su camino el puente Bifrost se romperá debajo de ellos, haciendo que sus caballos «se tambaleen en el gran río».
El difunto poema edénico Fjolsvinnsmál, estrofa 24, contiene la línea «Surt sinn mautu» o «surt sinn mantu«, según los mejores manuscritos. Las dos últimas palabras, que por lo demás carecen de significado, a veces se enmiendan a «Sinmoru» y la frase completa se interpreta en el sentido de que Surt tiene una compañera llamada Sinmara. Basándose en el mismo pasaje, Lee Hollander identifica tímidamente a Sinmara como la esposa de Surt, afirmando que es «desconocida en otro lugar».
2. Leyendas Históricas
En el capítulo 4 del libro Gylfaginning de Prose Edda, la figura entronizada de Third le cuenta a Gangleri (descrito como el Rey Gylfi disfrazado) sobre la ubicación de Múspell. El tercero dice que la brillante y flamante región de Múspell existió antes de Niflheim, y que es intransitable para aquellos que no son nativos de la región. Para defender Múspell, Surt está apostado en su frontera.
Tercero añade que Surt tiene una espada en llamas, y que «al final del mundo irá a hacer la guerra y derrotará a todos los dioses y quemará el mundo entero con fuego». Se cita entonces la estrofa de Voluspá que predice a Surt moviéndose desde el sur. En el capítulo 18, Gangleri pregunta qué protegerá la sala Gimlé «cuando el fuego de Surt quema el cielo y la tierra».
En el capítulo 51 de Gylfaginning, se describe que los acontecimientos de Ragnarok. High dice que «en medio de esta confusión el cielo se abrirá y desde él cabalgarán los hijos de Muspell. Surt cabalgará delante, y tanto delante como detrás de él habrá fuego ardiente. Su espada estará muy bien.
La luz brillará más que la del sol». Alto continua que cuando los hijos de Múspell cabalguen sobre el puente Bifrost se romperá, y que continuarán hasta el campo de Vigrior. El lobo Fenrir y la serpiente Midgard también llegarán allí. Para entonces, Loki habrá llegado con «toda la gente de Hel», Hrym, y toda la escarcha jotnar; «pero los hijos de Muspell tendrán su propio arsenal de batalla; será muy brillante».
Más adelante en el capítulo, High describe que una feroz batalla estallará entre estas fuerzas y el AEsir, y que durante esto, Surt y Freyr entrarán en batalla «y habrá un duro conflicto antes de que Freyr caiga«. La causa de la muerte de Freyr será que Freyr carece de «la buena espada» que una vez le dio a su sirviente Skírnir.
Como predijo Alto más adelante en el capítulo 51 Gylfaginning, Una vez que Heimdallr y Loki luchen (y se maten mutuamente), Surt «arrojará fuego sobre la tierra y quemará el mundo entero». High cita diez estrofas de Voluspá en apoyo, y luego procede a describir el renacimiento y la nueva fertilidad del mundo renacido, y los sobrevivientes de Ragnarok, incluyendo varios dioses y los dos humanos llamados Líf y Lífthrasir que se habrán escondido del «fuego de Surt» en el bosque Hoddmímis holt.
En la sección Epílogo del libro Skáldskaparmál, un monólogo euhemerizado afirma que «lo que ellos llamaban el fuego de Surt fue cuando Troya ardió«. En el capítulo 2, se cita una obra del skaldo Eyvindr skáldaspillir que menciona «Los valles profundos de Surt«, usando el nombre de Surt como nombre común para un jotunn, con «vales profundos» refiriéndose a las profundidades de las montañas (específicamente Hnitbjorg). En el capítulo 75, Surt está incluido en una lista de jotnar «muy poderoso».
3. Teorías Históricas
Algunos eruditos teorizan que «el concepto de Surt es indudablemente antiguo«, citando ejemplos de la mención de Surt en obras de los expertos del siglo X, en poemas recogidos en el Edda Poético, y que el nombre de las cuevas volcánicas de Surtshellir en el oeste de Islandia ya estaba registrado en el manuscrito de Landnámabók.
Los jotnar suelen ser descritos como viviendo al este en fuentes nórdicas antiguas, pero Surt es descrito como siendo del sur, y que esto «seguramente tiene que ver con su asociación con el fuego y el calor». Simek dice que «en Islandia Surt era obviamente considerado como un poderoso gigante que gobernaba los poderes del fuego (volcánico) del inframundo», la noción de Surt como enemigo de los dioses probablemente no se originó en Islandia.
Los estudiosos teorizan que la figura de Surt se inspiró en las erupciones islandesas y que era un demonio volcánico. El erudito Andy Orchard teoriza que la descripción de Surt que se encuentra en Gylfaginning «parece deber algo a las nociones bíblicas y patrísticas del ángel con una espada encendida que expulsó a Adán y Eva del paraíso y que vigila el Jardín del Edén». El nombre de Surt puede implicar la apariencia carbonizada de Surt.
4. Nombres de lugares e influencia moderna
Surtshellir, un grupo de túneles volcánicos en el oeste de Islandia registrados en el manuscrito de Landnámabók, lleva el nombre de Surt. En la Islandia moderna, la noción de Surt como gigante del fuego sigue viva; Surtsey («isla de Surt»), una isla volcánica que apareció en 1963 en Vestmannaeyjar, Islandia, lleva el nombre de Surt.
La descripción que se encuentra en Gylfaginning de Surt guardando la frontera de Múspell. Está representada en la pintura de John Charles Dollman El gigante con la espada en llamas. Surtur, un satélite natural del planeta Saturno, y Surt, un volcán en la luna del planeta Júpiter, ambos llevan el nombre de Surt.
El Club de la Motocicleta Pagana utiliza a Surt como su mascota: es representado en sus chaquetas de cuero, típicamente en bordados rojos, en cuclillas y empuñando una duela o lanza en llamas.
Surt, un demonio de la franquicia Megami Tensei, está basado en Surt, y viene con el movimiento de firma Ragnarok
Surt, un rey tirano que comparte su nombre de la mitología nórdica (así como su reino Múspell) aparece como un antagonista importante durante la segunda historia del juego Fire Emblem spin-off Fire Emblem Heroes.
Una manifestación malformada de Surt aparece como un jefe al que Senua debe derrotar en el juego Hellblade: El sacrificio de Senua. Él es notablemente referido como un dios del fuego en lugar de un gigante.
Surt es el dios del planeta Tormance en A Voyage to Arcturus, una novela de ciencia ficción de David Lindsay (novelista). También conocido como Shaping y Crystalman.
