Xibalba es el nombre que los mayas k’iche le dieron a su inframundo y que significa «lugar de miedo». El inframundo estaba gobernado por los dioses mayas de la muerte y aterrorizaba a todos los hombres, mujeres y niños mayas. Lugar mítico como Lete, donde los dioses descansaban en la eternidad
Los mayas no pudieron escapar del sufrimiento en la muerte y fueron sometidos a horribles juicios en Xibalba, o tuvieron que morir violentamente para evitarlo. Los que entraron en Xibalba pusieron su ingenio a prueba contra los dioses crueles, pero muy pocos sobrevivieron. Los mayas creían que los sumideros de agua dulce, o cenote, eran los portales sagrados de este lugar.
Este laberinto submarino de ríos, en la península de Yucatán, era un dominio previamente escondido. Solo en la historia reciente los aventureros han arriesgado sus vidas para explorar los pasadizos secretos y las cuevas llenas de restos humanos y templos ocultos para revelar un vistazo a los misterios del inframundo maya.
¿Dónde está el Inframundo Maya?
Según el Popol Vuh, el texto sagrado de los mayas, estaba situado justo debajo de la superficie de la Tierra, frente a la costa oeste de la península de Yucatán. Se entró al inframundo a través de una cueva en la superficie de la Tierra, el primero de los nueve niveles del inframundo. El Popol Vuh lo describe como expansiva con ríos, montañas, seis casas donde los muertos fueron probados, el lugar del consejo de los Señores y el campo de juego de pelota, donde se jugaba un juego de pelota tradicional maya llamado Pokatok.
La crueldad de los dioses
Xibalba sirvió como una corte para los muertos y albergó a 12 dioses que gobernaban el lugar, Hun-Came («Una Muerte») y Vucub-Came («Siete Muertes»). Los dioses operaban en parejas para causar sufrimiento humano y tenían nombres que personificaban sus horripilantes funciones, como Maestro Pus, Cetro óseo, Maestro Ictericia y Recolector de Sangre! Los dioses ocasionalmente se aventuraban a la superficie para infligir enfermedad y angustia a los vivos, cuando no se deleitaban con el sufrimiento de los muertos.
Pruebas despiadadas de Xibalba
Los gobernantes estaban extremadamente orgullosos y buscaban humillar o destruir a los de menor ingenio. Para que los muertos pudieran entrar y aguantar con éxito hasta el noveno nivel de Xibalba, tenían que superar muchas pruebas mortales y trampas puestas por los dioses.
Las tribulaciones del suplicante comenzaron en la ruta hacia el lugar, donde necesitaban cruzar primero un río de escorpiones, un río de sangre y un río de pus! Después, fueron sometidos a pruebas imposibles, como sobrevivir a una casa de jaguares, ser atacados por navajas mortales o ser sometidos a un fuego implacable.
Los muertos solían ser enterrados con armas y herramientas para ayudarles a superar las pruebas aparentemente insuperables del dios. El maíz, un símbolo del renacimiento, fue puesto en sus bocas para alimentarse, y el jade pagó el viaje al inframundo.
Los gemelos héroes conquistan a los dioses
Cuando el dios del maíz (Hun Hun Hunahpu) y su hermano (7 Hunahpu) jugaban al Pokatok, los dioses se molestaron por el ruido y envidiaron los talentos de los hermanos.
El Pokatok era un juego de pelota particularmente rápido y violento que se jugaba con una pelota de goma maciza, que pesaba hasta 9 libras. Los mortales y los dioses estaban igualmente obsesionados con el juego. El campo de bolas de piedra estaba situado justo encima de la entrada de Xibalba, donde los dos hermanos fueron citados sumariamente.
Casi se burlan de los dioses y pasan por los nueve niveles del inframundo. Sus pruebas, sin embargo, culminaron en una partida de Pokatok. Cuando los hermanos perdieron el partido, fueron sacrificados y sus cuerpos enterrados justo debajo del campo de juego.
La cabeza de Hun Hun Hunahpu fue colocada en un árbol de calabaza y encontrada más tarde por una diosa del inframundo, Luna de Sangre. Quedó milagrosamente embarazada después de que la cabeza le escupiera en las manos y posteriormente dio a luz a los legendarios gemelos Maya Hero Twins, Hunahpu y Xbalanque.
Los gemelos eran excelentes cazadores, y jugadores de pelota consumados; ¡incluso tenían poderes mágicos! Un día atraparon una rata mientras cazaban y el roedor les contó lo que les había pasado a su padre y a su tío en el inframundo. Atraídos por este conocimiento o por el irresistible desafío de un juego de Pokatok, los dos se dejaron atraer por Xibalba.
Después de sobrevivir a las muchas pruebas brutales, pasaron su última noche en la Casa de los Murciélagos, donde un murciélago malvado le arrancó la cabeza a Hunahpu. Los dioses obligaron a Xbalanque a jugar el juego de pelota con la cabeza de su hermano como la pelota! Xbalanque cambió inteligentemente la cabeza de su hermano por la de un conejo, antes de volver a unir la cabeza de Hunahpu a su cuerpo.
Aunque al final ganaron el partido, los señores del inframundo seguían queriendo que los gemelos murieran. Hunahpu y Xbalanque se dejaron sacrificar por el fuego, pero finalmente se burlaron de los dioses usando sus habilidades mágicas. No solo volvieron a la vida, sino que también mataron a los dioses Xibalba y resucitaron a su padre, el Rey del Maíz!
Tesoro oculto maya
Los cenotes sagrados, también considerados como la entrada a Xibalba, solo recientemente han comenzado a ser explorados por todos sus antiguos tesoros escondidos! Todas las grandes ciudades mayas estaban situadas junto a los sumideros, lo que les proporcionaba el agua dulce que necesitaban. En la región de la península de Yucatán no hay lagos ni ríos sobre el nivel del suelo. Los pasajes oscuros y las cuevas que antes estaban ocultas ahora revelan sus secretos a los valientes aventureros que se adentran en sus profundidades.
Ofrece al Dios de la Lluvia
Los arqueólogos han descubierto recientemente ofrendas de herramientas de piedra y cerámica al dios de la lluvia maya, Chaak, en un cenote en Cara Blanca, Belice. La piscina sagrada está rodeada de un exuberante bosque y es también el lugar donde se encuentra el templo de agua Maya. Los arqueólogos sugieren que las ofrendas eran del período posterior a la extensa sequía que comenzó a destruir toda la civilización maya.
Cerca de Caracol en Belice, una gran ciudad maya, los exploradores de National Geographic exploraron las ruinas de Las Cuevas y encontraron una enorme apertura de cuevas bajo una de las pirámides más grandes del sitio. También encontraron un sumidero y un río subterráneo que probablemente era un sitio ceremonial, reafirmando el vínculo entre los sumideros, o cenote, y las creencias sagradas de los mayas.
Cenote Embrujado
Mayapan era una antigua ciudad maya amurallada fundada después del declive de Chichén Itzá. Dentro de la muralla de la ciudad hay varios cenotes, pero un cenote – Sac Uayum – está situado justo fuera de la muralla. Los aldeanos locales no beben agua del cenote Sac Uayum ni siquiera dejan que sus hijos jueguen cerca de él! Quizás el reciente y escalofriante descubrimiento de huesos humanos esparcidos por sus dos cavernas explique su inquietud.
Los arqueólogos, intrigados por la posición del cenote, no pudieron resistirse a explorar sus profundidades ocultas. Esto requirió que primero bajaran en rappel 40 pies solo para alcanzar la superficie del agua! Creían que el cenote era un lugar de entierro ya que descubrieron restos esqueléticos humanos y animales en sus profundidades.
La ubicación del cenote, al sur de Mayapan, podría haber estado asociada con el inframundo, afirmaron los investigadores. Las víctimas también podrían haber sido enterradas allí si hubieran sucumbido a una plaga. Sin embargo, el cenote está protegido ahora por la leyenda local de una serpiente de cabeza de caballo que defiende los misterios del sagrado sumidero.
La Luz Sagrada del Cenote
El aclamado arqueólogo subacuático Guillermo de Anda realizó un notable descubrimiento en un cenote cerca de Chichén Itzá. El agua en el fondo del sumidero actuó como un reloj de sol sagrado durante dos días del año: 23 de mayo y 19 de julio – cuando el sol alcanza su cenit.
La luz cenital funciona solo en esos días específicos, ya que el sol está directamente encima de la cabeza y no proyecta sombra. La luz del sol se enfocaría por la pequeña abertura del cenote, y se hundiría verticalmente en las aguas de abajo. En el día del cenit, el sol sale en línea con la esquina noreste de la pirámide de El Castillo de Chichén Itzá y luego se pone en línea con la escalera oeste de la pirámide, y el cenote con el reloj de sol Maya escondido!
Los arqueólogos y otros valientes aventureros que entran ansiosamente en el reino del inframundo maya parecen no tener miedo ni miedo. Pero, ¿tendrían el ingenio para ser más listos que los despiadados dioses de Xibalba? Al menos no necesitan sufrir a través de nueve niveles del infierno para traernos los sagrados misterios de los mayas.