Hiperbórea es la tierra mítica del pueblo «más allá del Viento del Norte» en la tradición griega. Es mencionada por el historiador griego Heródoto como una tierra continental de la leyenda egipcia, bordeada por el río Océano. Eridanos era el principal río que fluía a través de él, hogar de cisnes blancos y bordeados de álamos que lloraban de ámbar.
En un momento dado, había sido bendecida con la eterna primavera, resultando en una doble cosecha de granos por año, con la mayor parte del campo cubierto de bosques llamados el Jardín de Apolo. Cuando fue destruida por el hielo, se creía que su gente había emigrado a tierras del sur.
Según la leyenda griega, la tierra de Hiperbórea es un lugar de total perfección, con luz solar las 24 horas del día. La gente nunca sufrió de enfermedades o de la vejez, ni tuvo que trabajar o luchar en guerras o batallas.
Ubicación
Se cree que Hiperbórea estaba muy al norte de Tracia, y en tiempos modernos se consideraría que se encuentra dentro del Círculo Polar Ártico. La ubicación real de Hiperbórea es un misterio, sin embargo, y según el poeta griego Píndaro, el camino a los hiperbóreos no se podía encontrar en barco o a pie.
Varias leyendas apuntan a las montañas nevadas de Riphean, junto al Mar Negro, como la ubicación de Hyperborea, mucho más allá del reino de Boreas, gobernante del Viento del Norte. Diferentes filósofos y poetas han colocado a Hiperbórea en diferentes áreas, lo que se suma al misterio.
Homero creía que Boreas estaba en Tracia, afirmando que Hiperbórea estaba ubicada en la región de Dacia, ahora un área al norte de las Montañas Balcánicas. Aristóteles escribió que las Montañas Ripeanas estaban en la frontera de Escitia, con Hiperbórea aún más al norte. Y Hécateo de Abdera creía que Hiperbórea estaba en el área de lo que ahora se llama Gran Bretaña.
Aunque Hiperbórea también se describe como el norte de los celtas, en ese momento, la sociedad celta estaba en Europa y solo se restringió a Britania después de la muerte de Cristo. En el relato de Hécateo, los grifos habitaban los picos de las montañas cerca de Hiperbórea, y los valles que los rodeaban albergaban a la tribu tuerta de Arimaspoi.
Gente
Los griegos creían que Boreas, dios del Viento del Norte, vivía en Tracia, y que podría haber sido parte de una tribu celta, como los Helvetii. Construyeron una provincia sagrada dedicada a Apolo y adornaron el templo que construyeron con ofrendas esféricas; algunos eruditos creen que este templo es Stonehenge.
La gente de Hiperbórea podría haber sido de origen galo (la actual Francia) o posiblemente de ascendencia noreuropea (escandinava). Uno de los más legendarios del pueblo hiperbóreo era un curandero conocido como Abaris, a quien Heródoto describe como sabio y sacerdote de Apolo.
Historia
Hiperbórea era mejor conocida como una tierra donde la gente nunca envejeció, fue bendecida con cuerpos libres de enfermedades, y no fue tocada por la guerra y las dificultades. Los sacerdotes de Apolo gobernaron Hiperbórea como una sociedad teocrática. Los tres reyes que lo gobernaron en su honor fueron los Boreades, hijos del Viento del Norte, Boreas.
Los hiperbóreos adoraban a Apolo, quien se creía que vivía entre ellos. Ellos empacaban misteriosos regalos en paja y los pasaban de una tribu a otra hasta que terminaban el viaje al templo de Delos. Varios mitos y figuras notables surgieron, incluyendo grandes sanadores, fundadores de santuarios y pruebas de mortales puestos sobre ellos por los dioses.
Abaris el Sanador
Abaris el Sanador viajó alrededor del mundo en una flecha mágica que simbolizaba a Apolo, sin comer nada mientras viajaba, y haciendo milagros dondequiera que iba. La flecha sobre la que voló era la misma que Apolo usó para matar a los Cíclopes, y había estado escondida bajo una montaña hiperbórea antes de ser encontrada por Abaris.
Practicaba la curación del alma y del cuerpo a través de encantamientos, y también tenía un don para la profecía. Llevaba ropa escita sencilla y era muy apreciado en Grecia por su honestidad y sencillez. Abaris aprendió sus habilidades curativas después de huir de una plaga en el Cáucaso, en su tierra natal de Hiperbórea.
Con lo que aprendió de la experiencia, fue capaz de purificar Esparta y Knossos y varias otras ciudades. Su capacidad de razonar y su manera persuasiva le ayudaron a dirigir a un antiguo tirano, Phalaris, hacia una vida virtuosa después de una larga discusión de asuntos divinos. Abaris fue capaz de leer presagios y predecir eventos futuros examinando las entrañas de los animales, y sus acciones son mencionadas en los Oráculos Escitas.
Los hijos de dios mortales
Varios de los hijos mortales de los dioses visitaron la tierra de Hiperbórea. Faetón, en un intento de demostrar a sus amigos que era el hijo de Helios, intentó conducir el carro del sol. Sin embargo, no podía controlarlo, y, al no tener otra opción, Zeus le golpeó para evitar que la Tierra se quemara. En llamas, su cuerpo cayó en el río Eridanos.
Los Helidaes, sus hermanas, se transformaron en álamos llorones de ámbar en su dolor por Phaethon, y su amigo Kyknos se transformó en un cisne. Los hiperbóreos, al llegar a la vejez, saltaban al lago creado por la caída de Faetón y se convertían en cisnes blancos en conmemoración de la tragedia.
Perseo, que era hijo de Zeus, viajó a Hiperbórea. Aquí fue en busca de las ninfas que eran los guardianes de los tesoros de los dioses. Fue entretenido por la gente de Hiperbórea y se dirigió a encontrar a los Graiai, que eran brujas de cuerpo de cisne que conocían la ubicación de Medusa. Heracles, descendiente de Perseo, también haría este viaje en busca del venado de cuerno de oro de Artemisa. Volvería a Hiperbórea en busca de las manzanas doradas de Hespérides, y también para encontrar a Atlas.
La gente de Hiperbórea se menciona en la fundación de los Juegos Olímpicos, cuando Heracles comenzó un festival para el honor de Zeus hizo una peregrinación a Hiperbórea para llevar aceitunas silvestres sagradas para el santuario.
Fundadores de santuarios
Leto, una Titán hembra, viajó a la isla de Delos desde Hiperbórea junto con su manada de lobos para dar a luz a Apolo, con la ayuda de Eileithyia que vino del reino del norte. Los hiperbóreos enviaron a cinco hombres y varias sacerdotisas como peregrinos a la isla para formar un santuario, pero las doncellas fueron violadas y asesinadas, lo que hizo que los hiperbóreos terminaran la peregrinación y decidieron entregar ofrendas y mensajes a través de las tribus vecinas.
El oráculo de Apolo en Delfos es otro santuario importante en Hiperbórea. Los hiperbóreos construyeron los templos ubicados en el santuario con cera de abejas y plumas. En el momento en que los galos intentaron saquear el templo, aparecieron espíritus fantasmas de los profetas peregrinos y persiguieron al ejército de Hiperbórea.
Influencia actual
Los escandinavos modernos han sido frecuentemente identificados con los hiperbóreos, especialmente en la Suecia del siglo XVII, donde los godos creían que la península escandinava contenía tanto la Atlántida como la tierra de Hiperbórea.
La cultura de Europa Occidental también se identifica con los hiperbóreos, a través de los eruditos europeos del siglo XIX en obras literarias. Hasta el día de hoy, el término Hiperbóreo se utiliza para referirse a las personas que habitan en un clima frío y también se asocia con las lenguas de los pueblos indígenas del Círculo Polar Ártico.