Telémaco era hijo de Odiseo y Penélope, nacido en Ítaca justo antes de la Guerra de Troya. Quizás por eso, su vida estuvo llena de pruebas y tragedias desde que era un niño.
Origen
Como hijo de Odiseo, un personaje polémico que participó en muchas de las tramas, planes y aventuras relevantes de su época, su vida comenzó en la confusión. Poco después de su nacimiento, el rey Agamenón exigió a Odiseo que cumpliera el juramento que había hecho y se uniera a él para navegar contra Troya y recuperar a Helena. Cuando Odiseo intentó romper ese voto actuando como un loco, el hombre de Agamenón, Palamedes, amenazó con asesinarlo si Odiseo no cumplía con su compromiso. Bajo esta amenaza, Odiseo no tuvo más remedio que ceder.
Familia
Mientras su padre luchaba en la guerra de Troya, Telémaco se convirtió en el «hombre de la casa» por defecto, mientras su madre Penélope esperaba que su padre regresara. Pero Odiseo luchó durante diez años agotadores, y luego no pudo encontrar el camino a casa. Sin embargo, cuando pasaron otros diez años, hubo un gran impulso para que Odiseo fuera declarado muerto, permitiendo que Penélope se casara de nuevo y robándole a Telémaco su herencia.
Historia
A medida que se corrió la voz de que la madre de Telémaco estaba siendo cortejada, aparecieron muchos pretendientes, bastantes de los cuales apenas eran mayores que el propio Telémaco. Esto no les importaba a aquellos que cortejaban a Penélope, que veían una manera de usurpar la propiedad de Odiseo, robándole así a Telémaco su herencia.
Iniciaron su presencia en la finca, alegando que fueron forzados a tal acción porque Penélope nunca se aventuró más allá de sus muros. De qué otra manera podrían cortejarla, si no es convirtiéndose en gorrones que viven de la voluntad y las finanzas de lo que de otro modo habría pertenecido a Telémaco.
Penélope, por su parte, nunca se rindió ante Odiseo y detuvo a los pretendientes diciendo que no podía casarse hasta completar el sudario de su marido. Ella tejía de día mientras los pretendientes comían, discutían, peleaban y vivían la vida de vagos a costa de Telémaco y su familia. Pero por la noche, Penélope deshacía el trabajo del día, por lo que nunca terminaba el sudario.
Intervención celestial
Toda esta tragedia fue ideada por Poseidón, quien sentía ira por Odiseo por su participación en la muerte del hijo de Poseidón, Polifemo. Pero como un dios encuentra a alguien en desventaja, otro encontrará favor, o en este caso, compasión.
Atenea se le apareció a Telémaco en la forma del desconocido Taphian, aconsejándole que hiciera retirar a los pretendientes llamando a un consejo de los señores de Ítaca. También aconsejó a Telémaco que buscara información sobre la suerte de su padre y que actuará de manera apropiada. Si Odiseo estuviera vivo, aconsejó a Telémaco, entonces podría tolerar a los pretendientes un poco más, permitiendo que Odiseo se ocupara de ellos.
Pero si estaba muerto, que Telémaco renunciara a eso, construyera un funerario para él, y se asegurará de que su madre se fuera con un cónyuge apropiado. En cualquier caso, aconsejó, que como adulto debía ocuparse de la eliminación de los actuales pretendientes, ya que ellos en su avaricia solo merecían la muerte.
Telémaco se tomó muy en serio este consejo, llegando a la madurez en ese momento de resolución. Y aunque Atenea también pudo haberle informado a Telémaco que su padre estaba vivo, era importante que hiciera este viaje para encontrar no solo a su padre sino también a sí mismo.
La Búsqueda
Primero, sin embargo, Telémaco llamó al consejo. Desafortunadamente, muchos de los pretendientes que plagaban a Penélope y Telémaco eran hijos, sobrinos y primos de los señores de Ítaca. Decidieron no ver a los pretendientes como una imposición, así que Telémaco se quedó sin recursos.
Anunció su viaje para buscar a su padre y advirtió a los pretendientes que habría un infierno que pagar cuando volviera, de una forma u otra. Al principio, no creían que el muchacho de unos días antes se había hecho hombre, pero luego se volvieron temerosos y la cobardía les hizo pedir la paz.
El hijo de Odiseo no tendría nada de eso, y con la ayuda de Atenea encargó un barco y una tripulación para su viaje a Pilos y Esparta. Primero visitó al rey Néstor, quien no pudo darle ninguna información, pero le aconsejó que visitara a Menelao en Esparta.
Menelao relató la historia de que mientras dos héroes habían muerto en la guerra, Odiseo estaba prisionero de Calipso. Sabiendo ahora que su padre probablemente estaba vivo, Telémaco se fue a casa. Sabía que cada día que pasaba era un día más en que los pretendientes lo agotarían, o peor aún, convencer a Penélope de que se casara con ellos y huyera con la riqueza que le correspondía.
El Regreso
La sabiduría llega a aquellos que la acogen, y Telémaco fue sabio al establecer su hogar. Los pretendientes estaban conspirando contra él, habiéndose dado cuenta de que Telémaco nunca más sería hijo de sus caprichos. Atenea le aconsejó que navegara de noche y que viajara a pie para la última etapa del viaje, evitando una trampa que los pretendientes le habían tendido.
Odiseo también estaba cerca de casa, y Atenea intervino una vez más. Ella lo disfrazó de ermitaño buscando una limosna. Mientras estaba en la cabaña de su siervo Eumaeus, que no lo reconoció, llegó Telémaco. Tuvieron una larga conversación sobre muchas cosas, y cuando Telémaco salió brevemente de la cabaña, Atenea se quitó el disfraz.
Estaba extasiado cuando Odiseo se identificó. Juntos, los dos hombres comenzaron a planear el destino de los pretendientes. Telémaco entraba a hurtadillas y quitaba todas las armas que no estaban inmediatamente a mano de los pretendientes. Odiseo aparecería entonces, de nuevo como un mendigo, y se enfrentaría a ellos.
Mientras se desarrollaba, Odiseo se vengaba con su propio arco, que ninguno de los pretendientes había sido capaz de dibujar. La batalla había terminado casi antes de que comenzara, gracias a la recuperación de las armas por parte de Telémaco y a la sorpresa del pretendiente al ser agredido por lo que ellos creían que era un mendigo.
Cuando el rey de Epiro, como árbitro en la disputa subsiguiente, determinó que Odiseo había ido demasiado lejos, lo exilió, haciendo de Telémaco el verdadero heredero inmediato de la hacienda y el gobernante de Ítaca. Se ordenó a los parientes del pretendiente que compensarán a Telémaco por lo que habían hecho los hombres, y así también se restauró la riqueza de Telémaco.
Matrimonio e hijos
Como gobernante de Ítaca, y con el negocio de restaurar su hacienda a sus espaldas, Telémaco se dedicó a los asuntos que vienen al hacerse hombre. En su vida se casaría tres veces, produciendo una cría con cada una de sus tres esposas. La primera fue Polycaste, hija del rey Néstor, que había conocido a Telémaco cuando estaba en Pilos. Su hijo se llamaba Persépolis.
Más tarde, con Circe, tendría otro hijo, Latinus, que pasaría a gobernar el Lacio. Finalmente, Telémaco tuvo una hija, tal vez como culminación de una profecía no cumplida de que Odiseo y Penélope tendrían una, llamada Poliporthes, con la princesa fea, Nausicaa.
