Maat es una persona y una idea. Como idea, ella es el concepto de verdad y justicia. Es una guardiana de las leyes y valores de Egipto, así como de la armonía universal. También era responsable de asegurarse de que los ritmos y las fuerzas del mundo natural siguieran corriendo como deberían, desde las estrellas en el cielo hasta la vida diaria de los seres humanos.
Cuando alguien moría, Maat juzgaba sus almas. Si su alma no estuviera tan cargada que pesara más que su pluma de verdad, podría pasar a la otra vida. Muchas culturas han reconocido que nuestro universo está en una lucha constante entre las fuerzas gemelas del caos y el orden. Los científicos modernos nos dicen que el universo entero está en un declive imparable hacia un estado de desorden total conocido como “entropía”.
Los vikingos también creían que un tiempo final caótico conocido como el “Ragnarok” tendría lugar inevitablemente. Los antiguos egipcios no eran diferentes en cuanto a reconocer el orden y el caos, pero su opinión era que los grandes seres trabajaban para mantener estas fuerzas en equilibrio. En el lado del caos estaba su personificación, Isfet. En oposición a Isfet y a todo el mal del mundo, estaba la diosa Maat. Su difícil tarea estaba inextricablemente entrelazada con los deberes de los faraones y el tejido mismo de la sociedad egipcia.
Apariencia
Maat es representada como una hermosa mujer joven. Por lo general, sostiene un cetro de estilo egipcio (o “era”) en una mano y un ankh en la otra. Estos dos objetos tienen un significado simbólico muy fuerte para los egipcios. El “era” es un símbolo de poder y el ankh es conocido como símbolo de vida eterna.
En algunas fotos de ella, tiene alas bajo cada brazo y también puede ser mostrada con su pluma de avestruz de la verdad en la cabeza. Es contra el peso de esta pluma que las almas de los muertos serían juzgadas en la otra vida. Además, otro símbolo asociado a Maat son las balanzas. Parece que equiparar las escalas con el equilibrio, la armonía y la justicia es una tradición que se remonta a tiempos remotos.
Familia
Maat suele describirse como la hija de Ra, el dios del sol. Ella no tiene madre y fue creada por Ra cuando se levantó del agua del caos, o “Nun”, como se le conoce en egipcio. A veces, sin embargo, a Maat no se le atribuye el hecho de ser la hija de Ra, sino su esposa.
Aunque no hay un acuerdo completo al respecto, muchas historias indican que Maat estaba casada con Thoth, el dios de la sabiduría. En los últimos períodos de la mitología egipcia, los dioses y diosas masculinas y femeninas se emparejaban como aspectos complementarios entre sí, y dado que Maat y Thoth compartían muchos atributos similares, eran vistos como una pareja lógica.
Sin embargo, Thoth no siempre es el compañero de Maat. Algunas historias nos dicen que la contraparte femenina de Thoth es Seshat. Seshat es la diosa de la escritura, el conocimiento y la medición, lo que también la convierte en una pareja lógica para Thoth. Hasta ahora no hay evidencia sólida que muestre cuál de estas versiones de la historia es la más exacta.
En los cuentos en los que está emparejada con Thoth, Maat tiene un total de ocho hijos con él. Estos ocho niños eran los dioses de la ciudad Hermopolis. Thoth es el equivalente egipcio de Hermes, de ahí el nombre de la ciudad. En el culto de Hermopolis, fueron estos ocho dioses los responsables de crear el mundo y todo lo que hay en él.
Origen e Historia
La primera mención en los antiguos registros egipcios tiene lugar hace más de 2.300 años. fue uno de los dioses creados cuando el dios sol Ra emergió de las aguas caóticas y primordiales de Nun. Maat era orden, justicia y armonía. Al principio, el universo entero estaba lleno de Maat, pero con la caída de la humanidad, el desorden, el mal y el caos entraron en el universo en forma de Isfet.
Había una batalla constante para defender a Maat, un deber que recaía sobre los faraones en particular, pero que residía en todos los pueblos. Dedicó su tiempo a ayudar a los faraones a mantener la justicia y el orden. Ella presidía la entrada a la otra vida y estaba protegida por todos los egipcios. Si alguna vez fuera derrotada, el universo descendería al caos y al desorden total.
Una de las tareas más importantes era guiar el camino de Ra a través del cielo cada día como el sol. Ella le ayudó a trazar el rumbo para evitar el peligro, asegurándose de que él completara cada viaje con seguridad.
Influencia posterior
La mitología de Maat tuvo bastante influencia en el mundo antiguo, y aún hoy podemos ver cosas que han sido inspiradas por esta diosa. Isis es probablemente la figura de la diosa más estrechamente relacionada con la idea de Maat, y a veces incluso pueden ser vistos como un solo ser. Es posible, aunque todavía discutible, que Isis fuera también la inspiración de la Madre María cristiana, lo que significa que Maat pudo haber tenido alguna influencia en al menos una de las principales religiones modernas.
Donde vemos la influencia de Maat más claramente en el mundo moderno tiene que ser en la presencia de la Señora Justicia. Se la puede ver como una estatua frente a muchas cortes: una mujer con los ojos vendados sosteniendo una espada y escamas. No cabe duda de que la imagen de Maat ha inspirado fuertemente este símbolo moderno de la ley y el orden.
Así que puede ser exacto decir que, aunque ya nadie llama a esta diosa de la justicia por su antiguo nombre, cada día miles de personas que juzgan en las cortes del mundo esperan que esta dama de la justicia sea misericordiosa con ellos.
