Belona era una antigua diosa romana de la guerra. Su principal atributo es el casco militar que lleva puesto en la cabeza; a menudo sostiene una espada, una lanza o un escudo, y blandía una antorcha o látigo mientras cabalga en la batalla en un carro de cuatro caballos. Su iconografía se extendió aún más por los pintores y escultores después del Renacimiento.
1. Culto y templos
Originalmente llamada Duellona en las lenguas italianas, la figura de culto que se convirtió en Belona era una antigua diosa de la guerra Sabine y se identificó con Nerio, la consorte del dios de la guerra Marte, y más tarde con su equivalente griego Enyo. Su primer templo en Roma fue dedicado en 296 aC, donde su festival se celebró el 3 de junio.
Sus sacerdotes eran conocidos como Belonarii y solían herir sus propios brazos o piernas como un sacrificio de sangre para ella. Estos ritos tuvieron lugar el 24 de marzo, llamado el día de la sangre (muere sanguinis), después de la ceremonia. Como consecuencia de esta práctica, que se aproximaba a los ritos dedicados a Cibeles en Asia Menor, tanto Enyo como Belona se identificaron con su aspecto de Capadocia.
El área de Martius del campus romano, en el que se encontraba el templo de Belona, tenía un estatus extraterritorial. Embajadores de estados extranjeros, a quienes no se les permitió ingresar a la ciudad propiamente dicha, permanecieron en este complejo. Se consideró que el área alrededor del templo de Belona simbolizaba suelo extranjero, y allí el Senado se reunió con embajadores y recibió generales victoriosos antes de sus Triunfos.
Fue aquí también donde se llevaron a cabo las reuniones del Senado romano relacionadas con la guerra extranjera. Al lado del templo estaba la columna de guerra (columna bélica), que representaba el límite de Roma. Para declarar la guerra a un estado distante, una jabalina fue lanzada sobre la columna por uno de los sacerdotes que se ocupan de la diplomacia (fetiales), desde el territorio romano hacia la dirección de la tierra enemiga y este ataque simbólico fue considerado el inicio de la guerra.
En el culto militar de Belona, estuvo asociada con Virtus, la personificación del valor. Luego viajó fuera de Roma con las legiones imperiales y sus templos se registraron en Francia, Alemania, Gran Bretaña y el norte de África.
2. Representación en las artes
Esta deidad por sus características heroicas ha tenido gran apogeo en las artes y culturas.
Poesía
A menudo, en la poesía, el nombre Belona se usa simplemente como sinónimo de guerra, aunque en la Tebaida de Estacio la diosa aparece como un personaje, que representa el aspecto destructivo y beligerante de la guerra. Allí se la describe como portando una lanza y una antorcha encendida o montada en un carro y agitando una espada manchada de sangre.
En tiempos más modernos, Adam Lindsay Gordon dedicó una enérgica evocación de Swinburnean a la “diosa falsa” que extravía a los hombres en su poema “Belona”, publicado en Australia en 1867. También figura en la Primera Guerra Mundial de Edgell Rickword. Poema “El Viajero”.
Allí, el poeta se describe a sí mismo como marchando hacia la primera línea en compañía de Art, el dios Pan y las obras de Walter Pater. Al encontrarse con Belona cuando se acercan a la lucha, uno a uno, los complacientes compañeros se ven obligados a huir ante la violencia de la guerra, hasta que la diosa se regocija al tenerlo para ella.
Cantata y la ópera
Belona aparece en el prólogo de la ópera de Rameau, Les Indes Galantes (1735), en la que la llamada del amor finalmente triunfa sobre la de la guerra. En una dramma de Bach para la música realizada dos años antes, Tonet, ihr Pauken Erschallet, Trompeten BWV 214, la diosa incluso abandonó su ferocidad habitual para felicitar a María Josepha de Austria, princesa Elector de Sajonia y reina de Polonia, por su cumpleaños el 8 de diciembre de 1733.
Sin embargo, conserva su aspecto áspero en “Prometheus Absolved” de Giovanni Ambrogio Migliavacca (1718–1795). En esta cantata que celebra el nacimiento de la archiduquesa Isabel en 1762, las deidades juzgan a Prometeo, algunas de ellas pidiendo clemencia, mientras que Belona y otras exigen rigor.
También desempeña su papel en la “cantata heroica” creada por el compositor Francesco Bianchi y el libretista Lorenzo da Ponte, titulado “La boda del Támesis y Belona” (Le nozze del Tamigi e Belona). Esto se realizó en Londres para marcar la victoria naval británica sobre los españoles en la batalla de Cape St. Vincent (1797).
Pintura y escultura
Belona es comúnmente retratada con un casco de plumas y vestida con una armadura, o al menos un peto con una falda debajo. En su mano lleva una lanza, escudo u otras armas, y ocasionalmente, suena una trompeta para el ataque. Antiguamente estaba asociada con la Victoria alada que sostenía una corona de laurel en la mano, una estatua de la que a veces lleva; cuando ella aparece en los memoriales de guerra, ella puede tener ese atributo.
Los ejemplos de una figura tan blindado aparecen en la pintura de 1633 atribuido a Rembrandt en el Museo Metropolitano de Arte, y estatuas por Johann Baptist Straub (1770) y Johann Wilhelm Beyer (1773-1780). En este último aparece con el dios Jano, ya que ambos estaban asociados con las ceremonias romanas de declarar la guerra. En el caso de Jano, las puertas de su templo quedaron abiertas durante todo el período de hostilidades.
Escultura de Belona
La estatua de Straub tiene una cabeza de Gorgona en su escudo para inculcar el terror en sus enemigos, al igual que la pintura de Rembrandt, aunque esto se agregó más tarde, probablemente como respuesta a otros ejemplos de esta nueva partida iconográfica.
En el busto de Bertram Mackennal ella lleva una Gorgona montada en su casco, mientras que en otras representaciones está en la coraza. Otra innovación común fue la asociación de Belona con los cañones, como en el dibujo de Hans Krieg (1590-1645) y el fresco del techo de 1700 en Hammerschloss Schmidmühlen por Hans Georg Asam (1649-1711).
Un grabado holandés temprano en una serie de grabados que representan personificaciones de la vida industrial y profesional. Sugiere que es esta diosa la que inspira la invención de los materiales de guerra, mostrándola sentada en un taller de fábrica con todo tipo de brazos a sus pies. En el fresco de Constantino Brumidi en el Capitolio de los EE. UU. (1855–60). Allí se la muestra de pie junto a una pieza de artillería y tiene las estrellas y rayas en su escudo.
La escultura de la cabeza de Belona (1879)
Originalmente fue creada para un monumento a la Tercera República francesa y muestra aún más beligerancia. Siguiendo el modelo de su amante Rose Beuret mientras estaba de mal humor, la cabeza retrocede con rabia orgullosa, girando en un movimiento dinámico para mirar a lo largo de la línea de su hombro derecho.
Defensa en guerra es el mensaje de la fuente Belona de Georg Kolbe en Wuppertal. Comisionado originalmente en 1915, mostraba a la diosa con casco llevando una espada en su mano izquierda e inspirando a un joven arrodillado. La estatua no fue erigida hasta 1922, momento en el cual funcionó como un memorial de guerra.
El uso de Belona en tales estructuras estaba bien establecido antes de esto, se remonta a su uso prominente en la puerta de Jean Cosyn. El Templo de Belona, diseñado por William Chambers para Kew Gardens en 1760, se proyectó como una celebración del esfuerzo de guerra anglo-Hannoveriano durante la Guerra de los Siete Años y finalmente albergó placas en honor a los regimientos que sirvieron en ella.
3. Las declaraciones públicas
Además de tener una función decorativa, las representaciones de la diosa también tenían una función pública. La “Belona liderando los ejércitos imperiales contra los turcos” de Batholomaeus Spranger jugó su papel en la propaganda anti-turca de Austria durante la larga guerra turca.
Una fase posterior del continuo conflicto, que culminó con la victoria en la batalla de Zenta en 1697, está marcada por la puerta de celebración de Jean Cosyn en Bruselas, en lo que hoy se conoce como la Maison de Bellone, en el centro del cual preside el busto con casco del Diosa rodeada de estandartes militares y cañones.
Se hace una declaración política dinástica en “Marie de Medici as Belona” (1622/5), diseñada por Peter Paul Rubens para sus salas públicas en el Palacio de Luxemburgo. Él la representa allí como un poseedor de poder político en un momento en que, de hecho, se había desvanecido.
Ella está de pie con una armadura, cañones y mosquetes a sus pies, y sus triunfos están subrayados por los emblemas de la victoria. Ella lleva una pequeña estatua de la diosa alada en su mano derecha, una figura alada más pequeña está montada debajo de los penachos de su casco, mientras que los cupidos se ciernen sobre ella, sosteniendo una corona de laurel.
Su interpretación contrasta con la representación de Belona de Belona con las características hogareñas de una holandesa común. Esto hace una declaración anti imperial, con la seguridad de que la nueva República holandesa está lista para defenderse, especialmente contra España, durante la Guerra de los Treinta Años.
