Balder es el dios de casi todo lo que es bueno. Él está asociado con todo lo que es hermoso y alegre en el mundo. Como el muy amado Freyr, Balder era un espíritu amistoso y amable. Sin embargo, a diferencia de Freyr, no era particularmente poderoso, ni estaba dotado de un gran poder como podría haber sido Thor. A todo el mundo le encantaba estar cerca de Balder. Dondequiera que fuera y con quienquiera que pasara su tiempo, el encuentro fue inevitablemente alegre.
Apariencia
Al igual que con el dios Freyr, Balder se nos muestra como un hombre alto y guapo con el pelo largo y una barba gruesa. Es musculoso y solo usa un taparrabos y una capa. Algunas pinturas, quizás de interpretaciones posteriores, también lo muestran con armadura o túnica, pero la versión con el pecho desnudo parece más popular. Se puede ver más calvo con un escudo y una lanza, pero no a menudo en una posición preparada para la batalla, lo que demuestra que no es un dios guerrero. Aparece con su lanza apuntando hacia abajo, y su escudo de pie en el suelo.
Familia
Balder es uno de los dos hijos de Odín y Frigga. Tenía un hermano gemelo llamado Hodr, que era ciego. Su esposa era Nanna, que era hija del dios Nep. Juntos, tuvieron un hijo, Forseti. Su hijo es el dios de la justicia en la tradición nórdica.
Origen e Historia
Como casi todos los dioses y criaturas de la mitología nórdica, la principal fuente de información que tenemos sobre Balder proviene del Edda de Prosa y del Edda Poético. El significado de su nombre es objeto de mucha argumentación, pero la respuesta más probable es que simplemente proviene de la antigua palabra nórdica para «negrita», que Balder ciertamente no era, así que si este es el nombre correcto, es un poco misterioso en cuanto a por qué.
Para un dios que es amado, es irónico que lo que más se le recuerde en los cuentos sea su trágica muerte. Por supuesto, es probable que un personaje tan perfecto y querido haya sido creado específicamente con el propósito de agudizar el borde de la tragedia, pero el hecho es que la muerte de Balder es el legado más grande y duradero del dios.
Una profecía oscura
En algún momento, Balder comenzó a tener sueños terribles que predijeron su muerte. Como todos lo amaban tanto, esto también era preocupante y perturbador para los otros dioses. Temiendo que estos sueños fueran proféticos, buscaron una solución para evitar que su muerte ocurriera. El sabio Odín asumió la tarea de encontrar una solución final. Odín se subió a su caballo, Sleipnir, y literalmente lo llevó al inframundo, donde residía una vidente fallecida.
Cuando Odín llegó allí (disfrazado), el inframundo estaba decorado y preparado para una fiesta. Resultó entonces que la vidente había previsto la muerte de Balder y que estaban preparando una bienvenida adecuada para alguien de este estatus. Cuando Odín le contó a Frigga sobre lo que se había profetizado que le ocurriría a su hijo, ella fue a todas las cosas del cosmos y recibió un juramento de parte de ellos de que no harían daño a Balder.
La muerte de Balder
Gracias a estos juramentos, Balder se volvió esencialmente invencible. Los otros dioses pensaban que esto era graciosísimo y se complacían en tirar todo tipo de cosas a Balder para verlas rebotar inofensivamente en él. Loki, el dios de la travesura, vio esto como una gran oportunidad. Fue a Frigga disfrazado y le preguntó si realmente había recibido un juramento de TODO en el cosmos. Frigga dejó escapar que la excepción era el humilde muérdago, ya que no veía la manera de que fuera peligroso.
Armado con este conocimiento, Loki fue a ver al hermano ciego de Balder, Hodr, y le ofreció que se uniera al deporte de lanzarle cosas a su ahora invulnerable hermano. Le dio a Hodr una rama de muérdago y le señaló la dirección correcta. La rama atravesó a Balder y lo mató allí mismo. Si usted pensaba que el mundo estaba triste cuando la Princesa Diana falleció, eso no era nada comparado con el dolor cósmico que fue expresado por la muerte de Balder.
Otro hijo de Odín, Hermod, se ofreció voluntario para llevar a Sleipner al inframundo y rogarle a Hel, la diosa que gobernaba ese dominio, que lo devolviera. Hel aceptó con la condición de que todos en el cosmos lloraran por Balder. Loki, una vez más frustró este plan, ya que él (disfrazado una vez más) se negó a derramar una lágrima y así Balder permaneció con Hel hasta Ragnarok, que es el nombre del apocalipsis nórdico.
Influencia Moderna
El nombre de Balder es muy viajero y se puede encontrar en muchos lugares del mundo moderno. En toda Europa hay muchas calles, pueblos y otros lugares que llevan su nombre o un nombre derivado de él. Incluso hay un pueblo en el sur de Manitoba que lleva el nombre de este dios de la belleza. Por supuesto, desde que Thor ha vuelto a ser un nombre familiar gracias a su encarnación en Marvel Cómics, Balder no se ha quedado atrás.
Se le representa como un personaje heroico y aliado del dios del trueno del cómic. Su nombre también ocupa un lugar destacado en la serie de videojuegos de rol Baldur’s Gate, una serie que está ampliamente considerada como una de las mejores series de juegos jamás realizadas.
