Baal era un dios de la fertilidad y la tierra de las culturas antiguas y más tarde fue exportado a Egipto, donde fue adorado como el dios de la tormenta. La palabra semítica Baal significa señor o maestro, y los antiguos creían que él estaba a cargo de toda la naturaleza y los humanos. Se le consideraba superior a su padre, El, el jefe de las deidades.
En la antigüedad, Canaán y Fenicia estaban situados en la zona que ahora abarca el norte de Israel, Siria, Jordania y Líbano a lo largo de la costa del Mar Mediterráneo. Hay evidencia arqueológica de sacrificios de animales al dios, e incluso sacrificios de infantes humanos.
Además, como se creía que la unión sexual de Baal y Anath (la diosa del amor y la guerra, y también la hermana de Baal) o Asera (su madre y amante) conducía a la fertilidad y a una buena cosecha, había una práctica de prostitución ritualista pública.
Una mujer de la comunidad representaba a Asherah o Anath y un sacerdote masculino generalmente representaba a Baal. También hizo apariciones en la biblia hebrea.
Origen
La mayor parte de lo que se sabe sobre la deidad proviene de un hallazgo arqueológico en 1929 en la ubicación de la antigua ciudad de Ugarit, en la parte norte de Siria. En la mitología Canaán representaba la vida y la fertilidad y Mot era el dios de la muerte y la esterilidad. Los cananeos creían que la fertilidad venía en ciclos de siete años.
Baal tuvo una batalla con Mot para determinar si habría sequía y hambruna, o siete años de cosechas prósperas. También tuvo que luchar contra Yamm, el dios del mar, para ganar su posición como el rey reinante de las deidades.
Familia
El padre de Baal era El, el primer rey de los dioses; sin embargo, Baal era más poderoso que su padre. Su madre Asera era la principal deidad femenina, y más tarde también fue considerada su amante. Su hermana – y otra de sus amantes – era Anath, la diosa del amor y la guerra.
Influencia religiosa
Según el Antiguo Testamento, después de que los israelitas deambularon en el desierto durante 40 años, llegaron a la tierra fructífera de Canaán donde la deidad principal era Baal. Antes de entrar en la Tierra Prometida, se advirtió al pueblo hebreo que no adorara a los dioses paganos de Canaán.
Sin embargo, después de vagar por el desierto durante todo ese tiempo, no estaban muy seguros de que su dios fuera la elección correcta ya que los cananeos lo vivían en la tierra fértil. Muchos dividieron su lealtad y decidieron adorar a su dios y a Baal.
Su adoración de ídolos fue castigada cuando el Dios hebreo envió un mensaje a través del profeta Elías de que era él quien controlaba la lluvia. El dios hebreo entonces envió una sequía que duró más de tres años.
La reina Jezabel de Fenicia tenía 450 profetas de Baal como sus consejeros de la corte. Elías conoció a 450 profetas en la base del Monte Carmelo para la decisión final de cuál de los dioses estaba a cargo. Todos los profetas de este dios egipcio llamaron a los rayos como una señal del cielo, pero no pasó nada en absoluto. Cuando Elías dijo una oración a su Dios, la luz cayó del cielo.
Influencia Moderna
Había planes para erigir reproducciones de la entrada arqueada de 50 pies del Templo de Baal en Times Square en la ciudad de Nueva York, y Trafalgar Square en Londres durante la Semana del Patrimonio Mundial en abril de 2016.
El antiguo templo original en Palmyra, Siria, fue destruido por ISIS en 2015. Los miembros de Isis consideran algunos de los antiguos templos y tesoros como idolatría pre-musulmana, y se sabe que han vendido los artefactos para financiar su propia causa.
Huelga decir que hubo una gran controversia en torno a las réplicas, ya que representaban el lugar donde se llevaban a cabo la prostitución ritual y los sacrificios humanos y de animales en honor de Baal.
El proyecto fue finalmente cancelado en lugar de una réplica del Arco de Triunfo de Palmira, que se encontraba en la Plaza de Trafalgar esa semana, ya que ese arco tiene una conexión menos directa con los antiguos rituales paganos.
